Weblogs: entre el qué y el cuáles

2002.06.5

Como toda nueva forma o género o retórica (dejémoslo así por lo pronto), las bitácoras o weblogs o blogs tienen por uno de sus temas recurrentes el definirse o intentar encontrarse en el mapa de Internet. "¿Qué es un weblog?", parece ser una de las preguntas iniciales — que de por sí trae ya un poco de polémica. "¿Cuáles son los tipos de weblogs?", es la segunda pregunta inevitable en estos menesteres.

Personalmente creo que la distinción está en el dispositivo que hace posible lo que llamamos weblogs (PC, software, conexión, facilidad de producción, publicación y administración, etc.) y que esencialmente no es distinta, hoy, a el que hace posible lo que llamamos web. En cuanto a los contenidos, formas, y significados que toman no veo diferencia con los medios tradicionales e incluso clásicos (por su periodicidad, por la cantidad de autores, por sus contenidos, etc. ).

Para no variar, los medios que viajan por el gran canal o vía de Internet suelen distinguirse más por: (1) la rapidez e inmediatez para la edición o armado del soporte del mensaje, (2) por su capacidad para que el mensaje de un emisor llegue a diversos receptores a gran distancia y sin intermediarios que provoquen ruido, (3) disponibilidad para consultar ese mensaje en cualquier momento y desde cualquier lugar.

En cuanto a esa rapidez e inmediatez podemos trazar dos extremos.

En un extremo encontramos la web viviente. Es aquella que nace, crece y se reproduce todos los días. En ella están los weblogs, pero también los sitios de noticias, foros de discusión, publicaciones o archivos automatizados de listas de correos, y demás. No importan los contenidos. Puede ser un sitio que diario publique una foto o caricatura diferente. Lo importante es que todo ese material permanece disponible para consulta. No nada más cambia sino que crece.

En el otro extremos está la web muerta. Es aquella que una vez creada, escrita y publicada no se modifica. No pongamos juicios de valor en esto. Puede ser un sitio cuyo valor es histórico y se quiere preservar como era en sus inicios. Puede ser el sitio de alguien que le tomó mucho trabajo realizarlo porque no sabe mayor cosa de tecnología y no está dispuesto a perder tiempo modificándolo. Por una u otra razón es una página o sitio que está ya sin cambios y sin vida.

Entre ambos extremos encontramos claroscuros y combinaciones. Por supuesto, la web viviente ha logrado penetrar en el ámbito de las publicaciones "caseras" o locales gracias a herramientas, recursos y técnicas que no existían en un principio. Mantener un sitio que se actualizara diario o varias veces al día era una labor titánica para una sola persona con una computadora lenta, con poca memoria, pésima conexión, y un gran legajo de información por leer en manuales sobre administración de archivos.

Con el tiempo, mientras existan más páginas y sitios que se actualicen continua y frecuentemente (o por lo menos una parte de esas páginas o sitios), estas distinciones van a ser obsoletas. El mecanismo del dispositivo se perfeccionará y evolucionará. De hecho, dejaremos de clasificar los weblogs como weblogs y los empezaremos a ubicar en las clasificaciones más tradicionales pero efectivas: personales, grupales, colectivas, poéticas, de terror, políticas, de referencia, etc. Superadas las distinciones técnicas acudiremos a las de semántica y formato.

Fuera de esta dicotomía emergente y muy elemental entre web viviente y muerta, no veo mayor diferencia –en este dominio– entre los medios “web” y los medios “no-web”. Ya sean textuales, hipertextuales, visuales, sonoros, multimedia, etc. Es decir, para cualquier clasificación más allá del dispositivo, hay que consultar a Aristóteles y algunos manuales de periodismo de principios del siglo pasado. Los géneros y formas básicas de comunicación han sido definidas desde hace mucho y no han cambiado hasta hoy.

- ¿Entonces es usted reaccionario? ¿Dice publicar un cuaderno de bitácora o weblog o blog, pero no considera que esté haciendo algo nuevo o importante? ¿No se considera parte de un movimiento sui generis y de vanguardia?

Simplemente quiero darle su justa dimensión. Las reglas de la definición y la clasificación han quedado establecidas en la Lógica de Aristóteles, y un ejemplo de su aplicación es la distinción entre géneros en la Poética. No estamos inventando un género o una forma o una retórica. Eso no ha cambiado.

Pensemos en el surgimiento de la fotografía (Daguerre, Niepce, Talbot). No se distinguía a sí misma ni frente al arte ni frente a los demás medios visuales. Ya no digamos intentarse distinguir hacia dentro, hacia su semántica: entre la fotografía documental, de autor, manipulada o alterada. Hoy las cosas son diferentes y es posible distinguir el dispositivo fotográfico y sus particularidades. Por lo demás, en el contenido y el formato no hay diferencia con la pintura o el grabado. Los géneros, movimientos y clasificaciones en general, aplican para todos.

Es por eso que afirmo que la diferencia entre los weblogs y páginas o sitios "tradicionales" no radica en si los weblogs son filtros informativos, si son personales, se actualizan todos los días, son hipertextuales, o contienen muchas ligas o vínculos o links. De hecho, no hay diferencia con los sitios "tradicionales" porque no hay sitios "tradicionales".

Los weblogs simplemente subrayan, reafirman o destacan las posibilidades de una publicación efectiva y expedita que está cada vez más al alcance del individuo común, y que esa publicación puede ser vista en casi cualquier rincón del mundo en el momento de su publicación por otros individuos comunes.

(Claro, no deja de haber limitaciones. La tecnología todavía está muy lejos de aquellos mortales que se mueren de hambre. Tampoco el que "se pueda ver" quiere decir que "se vea" realmente. Es una característica potencial.)

Ese individuo común puede tener un sitio web cuyo alcance sea el mismo que el sitio web del mayor corporativo de comunicaciones internacional y llegar a la misma cantidad de audiencia. La distancia entre corporativo de comunicaciones vs individuo comunicante se acorta.

Y esa distinción –personas publicando mensajes potencialmente masivos– es mucho más importante que cualquier otra.

Referencias:

Daypop - Motor de búsqueda de lo que ellos denominan "the living web": newspapers, online magazines, y weblogs. El concepto viene en su About Daypop y yo lo he retomado para este texto.

Otros microensayos:

Weblogs: Escribir la red.
“… but I’m not the only one…”.
Democracia, medios e Internet.
¿Qué es la red de redes?
Periódicamente se actualizan las secciones de medios e internet.